夏老夫人是个喜欢热闹的，府里得了秋天的第一批鲜果，她忙招呼各房女眷齐聚寿安堂，一起吃果子，喝茶汤。
天已入凉，水榭风冷，是以百果宴就改在花厅举行。
这花厅接在正堂外，横跨五大间屋子，左右两面围以香柏木雕花槅扇，正面不设围挡，直对着花园，视野极佳。
花厅正中摆起了长桌，鲜果，肉脯，蜜饯，茶具等满满当当放在桌上，来人分坐两旁，边尝美食，边陪老夫人说话，这是国公府女眷们消磨时间的娱乐项目之一。
当香桃走进花厅时，众人已经七七八八的入座，她一出现，四面八方的目光有意无意都落在她的身上。
见她进来，夏老夫人立刻弯起嘴角，坐在上首远远的冲她招手，“香桃，到祖母身边来。”
香桃回以甜甜的笑，立刻转了步子，朝祖母的方向走去。
夏老夫人拍拍身边的位子，“大娘子着了寒，不能见凉风，今日不来，你就挨着我坐吧。”
香桃福身道了一声“是”，提裙坐下，众人的目光又沉沉的压了过来。
她神情自若，未显一丝不安，坐正后又关切的问：“大娘子可有大碍？”
老夫人摇摇头，轻叹一口气道：“不过是顽疾罢了，她身子骨本就弱，这一换天，总要病个几回的。”
林姨娘坐在香桃对面，安慰老夫人道：“母亲不必挂心，我差府医多去给姐姐请几趟脉。”
老夫人点点头，挑颌示意香桃，“快挑你喜欢的吃。”
“谢谢祖母。”
她拿起盘中的小银叉，拣起一块削好的秋梨果肉，放入口中，轻嚼两下，眼睛登时一亮。
这梨肉，又酸又甜，清脆爽口，实乃佳品，她一边掩口轻嚼，一边冲祖母竖大拇哥。
祖母被逗得哈哈大笑，脸上的不快早已消散，忙不迭让身边的婢女把所有的果肉都分她一份。
香桃也不拘着，一边喝茶吃果，一边和左右两边的人说话，她浅笑嫣嫣，应付自如，和以前那个单纯冒失的香桃判若两人。
“小人得志！”长桌的尾端不知谁说了一句。
食桌的最下首坐着夏渊的小妾，本来她们坐这里也无可厚非，她们是后辈，又是妾室，自然要坐到后头，但原本她们中最末位的，现在坐在最前面，和老夫人、姨娘们谈笑风生，多少都是令人吃味的。
“看她能得意多久，光讨好老夫人有什么用，将军又不待见她，是不是，袁妹妹。”柳小娘转脸看向袁小娘。
袁小娘勾着头，正失神，听到有人叫她的名字才抬起头，眼神呆滞，坐在她旁边的兰小娘戳戳她的胳膊，关切道：“你怎么了？昨晚开始就不对劲。”
袁小娘轻轻摆手，“没什么，没什么。”
柳小娘翻了个白眼，不耐道：“你昨晚在茗汀居，是不是看见将军极不待见香桃，还呵斥她，她吓得扑通一声跪下，一句话不敢说。”
袁小娘眼神闪烁，诺诺道：“是的。”
听她说完，其他人的脸色猛然一松，柳霜霜则扬起下巴，眯眼看向远处的香桃，傲慢又不屑。
百果宴进行到一半，花厅里欢声笑语，气氛不减。
突然人群里听到一声，“表哥！”
原来是表妹苏韵率先发现夏渊朝花厅走来，惊喜之下，脱口喊了出来，被她的母亲狠狠的乜了一眼。
众人循声看去，果然见夏渊阔步朝花厅走来。
夏渊少时在宫中长大，举手投足自然一派贵气，而多年沙场点兵的生涯，让他又不同于京中的闲散公子哥，他周身多了一份浩然之气，无端让人升起敬畏之心。
方才还笑恼成一团的姑娘们，立刻端正了坐姿，挺直了腰板，目光随着夏渊的脚步，一寸寸移动。
香桃掀起碗盖，细细品茶，耳中听到夏渊的步伐一点点靠近，她缓缓放下茶碗，又拿起一块蜜瓜。
“你怎么有时间来了？”夏老夫人笑眯眯问。
夏渊在香桃背后站定，对着祖母一礼，“听说你们在这里尝鲜果，孙儿特来看看。”
“哎呦，”祖母瞅了香桃一眼，对夏渊嗔道：“你惯不爱参加这样的聚会，故而没叫你，谁知你倒不请自来了。”
夏渊嘴角的肌肉牵了牵，没有多加解释。
花嬷嬷命人加了个锦凳，放在香桃和老夫人的中间，香桃眼见着锦凳离她很近，眉头轻拧，遂立刻站起来，微微的福了福身子，“此处狭小，妾身到后面去。”
她声音虽轻，却很坚决，任谁一听都是真心实意想离开，而非惺惺作态。
夏老夫人刚要开口，只听夏渊淡淡道：“无妨。”
香桃一怔，心底浮现一层失落，又见祖母冲她摆手，只能怏怏的坐下。
花厅里的气氛瞬间冷了下来，老夫人见夏渊不吃也不喝，打趣他，“你不会是专门来领人的吧？”
夏渊不置可否。
老夫人眼睛都快眯成了一条线，看着香桃道：“那可不行，我还想让小桃子多陪我一会呢，你就屈尊再等等吧。”
夏渊点点头，道了一声“是”。
香桃心中腹诽，这位大将军不就是想拎她回去面壁思过，至于追到这里么。
她心中微微泛起一阵寒凉。
短暂的拘束过后，花厅里又热闹起来，只是氛围和之前是不能比的，除了长一辈的姨娘姑嫂，尚在芳龄的女眷们，心思显然都不在吃食上了，目光明里暗里的往夏渊身上飘。
林姨娘突然“咦”了一声，左右四处打量，“你们闻到香气了么？跟平常的熏香不一样，清淡，幽远，有股子求神拜佛的味道。”
大家吸鼻子使劲嗅了嗅，都说没有，只有香桃身边坐着的杜姨娘蹙眉道：“好像有，又好像没有。”大家相视一笑，就揭过去了。
见她们转了话题，香桃也不必再接着这茬说，事不关己的玩手里的小银叉。
夏渊侧目瞥了她一眼，别人不知，他可是清楚，香桃身上确实有香味，非得挨得近了才能闻出来，这本不是什么不好的事，她为何想刻意回避的样子？
香桃感到夏渊在盯着她看，心生不悦，微微的向另一边侧了侧身子，夏渊的目光就落在她发髻上。
夏渊瞳孔倏然收缩，用一根手指挑过她的下颚，把她的脸转正，微愠道：“跟我回去。”
他声音压的很低，这无理的行为倒未引起轩然大波，甚至从后面看来，竟像是调情的动作。
柳霜霜眼珠子都快掉出来了，她剜了袁小娘一眼，这叫不待见？
香桃见识过太多次这个男人的无情，她可是知道他这个动作代表着什么，脸被转过来的一瞬间，她冷眸中仿佛带着碎冰，一息之间又被她掩了下去。
夏渊微怔，似乎还是捕捉到了那份冷意，收回了手。
夏老夫人摆手，“你们俩回去吧，就知道你们不耐陪我这老婆子。”她也不过就是想和孙子多待一会而已。
林姨娘安慰她，“年轻人有他们自己的事，这不还有我们陪着您么。”
闻言，下面通人事的姨娘们眼里闪过一丝狎笑，而长桌下首的方向，则是妒火中烧。
夏渊朝祖母拱手一礼，转过身来，见香桃还在无动于衷，眼里划过一丝无奈，他直接牵过她的手，向外走去。
手里握着的柔荑小手，软绵绵的，带着一丝温热，只是它的主人太过倔强。
刚一出寿安堂，香桃就抽回手，压下眼睫，“妾身自己会走。”
两人一前一后的往茗汀居走，夏渊刻意放缓了步子，香桃还是远远的缀着，两人之间的距离可以通过千军万马。
“快点！”夏渊终于失去耐心，他平时健步如飞，最不耐磨磨蹭蹭的人，行军打仗，有时候争夺的就是谁快一步。
他不喜欢这些京中贵女的原因就在这里，柔弱无依，一步三喘，这在战场上，非被第一个打死不可。
见香桃走近，他那沙场点兵的残酷劲又出来了，完全忘记了自己把人揪回来是要道歉的，“以后走路再这么慢，把你带到军营里练练。”
香桃横了他一眼，迈开大步走回了院子。
回到院子，香桃刻意避着他，两人也没机会独处，直到婢女们伺候着二人沐浴完毕，夏渊才循着机会和香桃说话。
“那个...”他刚起了个头，就见香桃一副了然的表情，径直走到门扉前，继续面壁。
夏渊愕然，一时间不知道该气还是该笑。
“回来。”他喝道。
香桃不知道他又要使什么手段，只觉身心疲累，有一种伴君如伴虎的感觉，她纳闷，上一世怎么就那么不开眼，钟情这么一个人。
她怏怏走到夏渊面前，低眉顺眼的站着，正默默认命间，却听夏渊道：
“你把那些马管的很好，我要谢谢你。”
香桃抬睫，眼里闪过一瞬的惊诧，复又盖下眼睑，“将军不用谢妾身，我本就喜欢马，以前父亲不让养，在国公府有机会照顾马，我自是用心。”
末了还觉得表达的不够清楚，又加了一句，“我是图自己高兴。”
夏渊登时感到语塞，这姑娘一副不领情的样子，合着是他自作多情了。
众星捧月的北地大将军，还第一次尝到这种滋味。
不管怎样，这事他先入为主误会了人，还让人家姑娘面壁站了半夜，他心里多少还是有点愧疚的，他抬眼见她还穿着昨日的衣裳，突然想到自己不但罚她面壁思过，还把人家的十几箱子行李都送人了。
面上一晒，夏渊难得软声，“明日让崔副官把你的行李搬回来。”
香桃蹙眉，她已经郑重的和过去道别了，又搬回来什么意思，重蹈覆辙？
“将军明鉴，送出去的东西又要回来，这不是言而无信，出尔反尔吗？”
夏渊蓦然掀起眼帘，疑惑，“不要回来怎么办？”
“再买新的……？”
香桃眸光一亮。
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