◇【逃亡者】◇
断断续续急促的呼吸，震撼了清澈澄净的空气。
「呼——呼、呼、呼——！」
蓊郁苍翠的森林中，她避开大马路奔跑。
都已经刻意避开森林里显眼的道路，却发出树枝折断的声响的话，等于暗示著即将到来的大麻烦。她并未发出那样的声响。她晃动了树枝，但是折断的应该不到三根。
纤细的身体曲线帮助她避开了障碍。她也尽量避免踩到地面上的小树枝。
她安静却快速地奔跑著。
身上围绕著风。
「————」
她减低速度。
（气息愈来愈远了……？）
她知道追兵的气息愈来愈不清楚。但是，应该还没摆脱他们才对。
这是他们特有的狩猎手法。他们正在享受这场追捕。
时而发出气息，时而隐藏气息，好混淆猎物。
先前一度以为甩掉他们了，原来只是误会。
现在想想，那时候在水中沐浴，实在也很危险。
（幸好并未遭到袭击……万一在水里沐浴时遭到攻击——）
一道寒气窜过全身。
不仅如此，还进不了原本期待可以在里头休息的遗迹。
她发现了看似入口的场所，却不得其门而入。
她只好放弃，离开那个地方。
从那里再往前走了一小段路，再次受到四人组的袭击。
她选择逃亡。
但是——现在，她心中出现迷惘。
是否应该在此处背水一战？
她转过身去，背靠著树干。摆出架式，准备迎击。
追兵是「勇血一族」。
是从前拯救世界的「异界勇者」的子孙。
异界勇者之中，有人在这片大陆留下了子嗣。
继承勇者血脉的人，拥有超乎常人的身体能力及才能。
但听说，他们仍远不及过去曾和众多邪恶奋战并获得成长的勇者。
只不过，那毕竟是跟勇者（祖先）比较下的结果。
跟常人比起来，他们拥有远超过人类的力量。各国纷纷以不同形式，保有了勇血一族。因为对无法召唤勇者的国家而言，他们是重要的战力。
她内心的纠葛仍在持续。
如果是一对一，还有办法应付。但是，同时要对付四个人，果然还是有困难。
她轻轻呼出一口气，同时也呼出身心的疲劳。
（看来想甩掉他们是不可能的——只能用那个办法了吗？）
「精式灵装」。
她下定决心。不保证可以获胜。但是，总有一天必须了结才行。
如果逃不了，就只能战斗。她呼唤体内的精灵。
（我心所望的精式灵装……我愿以安眠为代价，立下契约，献给你们——）
她在心中依照契约顺序呼唤精灵的名字。
（席菲泽雅、斐利斑加、威奥泽加……）
风之精灵、冰之精灵、光之精灵。
三种不同颜色的光束层层叠叠环绕住她。
淡绿、冰蓝与白色光束。三色光芒停止时，她身上已套上盔甲与装备。她先前并未穿著这些。
这些盔甲与装备，是借精灵之力所显现的。
名为精式灵装。
她的模样就如出现在传说中的光芒女骑士。过去许多人都如此评断她。
她拔出腰间的剑。
——霹哩、霹哩——
冰补强了剑刃上。如蓝色叶脉一样的冰，沿著剑刃往上爬，提高剑的性能。
额头上的护目面甲遮蔽住视线。
这就是精式灵装的最终型态。
视线虽然被覆盖双眼的护目面甲挡住了，但并不构成任何问题。因为风会告诉自己一切。
感觉变得更加敏锐，当然会对神经造成过度的负担。
但是比起视觉，现在她更能捕捉住敌人的行动与气息。也更容易解读对方的下一步行动。
她轻轻触摸耳朵。
（继承勇血的奖金猎人四人组『神圣守卫』……）
通称「牙」——萨拉修法音博德。
通称「鬼双天骸」——阿修罗。
通称「激压」——欧贝因赛恩该。
通称「剑神」——玛加茨布雷帝努。
她将手从耳朵上拿开。或许是长时间逃亡的影响，脑部和身体都累积了不少疲劳。
她在护目面甲内，闭上双眼。
（听说他们在佣兵的世界中，是几乎可说无人不知，武艺过人、手段凶残的四人组……从没听过有关他们的好话……）
她一路走来，已经跟他们交战过许多次了。他们的确很强，但还没完全使出真本事。对方大概也在测试她的力量吧。
只不过——对方差不多也准备正式进攻了。
她坚定意志，进一步补强自己的决心。
（绝对不能被他们抓住！）
如果继续让疲劳累积在身心之中，只会使战斗能力消减。
应该趁还有余力时奋战。
想摆脱他们，看来是不可能的。既然如此就必须在某处画下句点，终结一切。
她双手握紧剑柄，摆出战斗架式。
（在这里，斩断一切……！）
她等待著那些气息采取行动。
为了清楚掌握他们行动的时机，她进一步绷紧神经，感官变得更加敏锐。
「…………」
雪白无瑕的脸颊，流过一道汗水。
自从进入临战状态后，已经过了相当久的时间。
（他们还不采取行动吗……？不对……恐怕是有其他目的——）
——毛骨悚然——
一道彷佛被冰雪之刀刺入体内般的寒气，贯穿背脊。
他们终于要玩真的了！
你追我跑结束了。
游戏时间告终了。
接下来，正式的狩猎——即将开始了吗？
她忍不住一只手放开剑柄。因为一股难以名状的异样感觉涌上喉头。她用手摀住嘴巴。
（这、是——什么？）
恶心。无法理解、令人作呕的感觉袭来。脑袋晕眩，昏昏沉沉。
脑海中的影像变得极度歪斜。
连神圣守卫究竟是强是弱，都变得模糊了起来。
好像有什么东西在搅拌著原本已凝固成型的认知。
她无法判断对方的强弱。无法正确分析。
她开始怀疑，是不是自己的想法太浅薄了？
打算跟如此异于常人的对手战斗吗？
竟然要跟如此令人害怕的对手为敌？
勇血一族。
决定跟他们一决高下，是否太欠缺考量？刚才是不是应该直接逃走？
喀沙！突然传来一阵声响，她立刻做出反应。
她扛起冰脉之剑，朝声音的方向奔去。
（……——错了！？）
刚才的声响是幌子。斜后方的树丛中传来气息——
「【PARALYZE】。」
（——咦？）
谁？那个人并不是神圣守卫。他没有他们那种满溢而出的「强大」。
但是，很奇怪！他不如那四个人厉害。
没错，他一点也不强。然而精灵却畏惧著他。不仅如此——
（甚至还混杂著魔物的气息……？）
更重要的是——
（身体……无法动弹……？为什么……！？）
「我感受到你有攻击的想法——但是，你的杀意中混入了杂质。那点很令人在意。」
男人的声音。他在说什么？
（我的杀意里混入了杂质……？）
「感觉跟刚才那四个人不一样。所以，我才想跟你谈谈。话是这么说，但是为了保险起见，我还是先封锁了你的行动。」
她费尽千辛万苦，好不容易才能开口说话。
「你……的——目的……是、什么……难道、是——」
「简单来说，就是我迷路了。如果你对这附近很熟悉的话，我希望你可以告诉我最近的城镇或村庄怎么走。我不是这附近的人。所以，并不瞭解这附近该有的常识。可以的话，我希望你也可以告诉我这一带的相关资讯——」
一瞬间，思考停止了。
（他并没有在说谎……？）
能够辨别真伪的风之精灵，判断出他所说的话「接近真实」。
她知道，精灵的感受判断的准确度很高。
他也没有加害她的意思。
（他真的……只是迷路的人吗？还有……）
她心中涌上一个巨大的疑问。
他先前说了「刚才那四个人」。
（没错——）
那四个人的气息消失了！
神圣守卫究竟发生了什么事？
◇【三森灯河】◇
疑似废弃遗迹调查队所使用的道路。
我一边留意以免错失了那条路，一边在森林中走著。
途中，林径变成
（继续下一页）
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